北京オリンピックを楽しもう

近代五種という言葉が、オリンピック競技についてよくいわれます。
北京オリンピックでも近代五種の競技が行われますが、近代五種とはどんな競技を指すのでしょうか？

近代五種の歴史についてですが、古くは紀元前708年、古代のオリンピック・ペンタスロンに競技記録が見られます。
近代オリンピックでは、1912年のストックホルム大会で、正式種目となったようです。

近代五種は一人の選手が一日で、射撃（ピストル20発競技）、水泳(200m)、馬術（クロスカントリー4km）、フェンシング（エペ）、ランニング（クロスカントリー）の五種目を行います。
全く異質のいくつかの種目に挑戦するという、限界に挑むかなりタフな競技といえそうです。

近代オリンピックの創始者である、クーベルタン男爵はスポーツの華と評したとも言われています。
また、シドニーオリンピックからは、女子種目としても加えられました。

毎年、ワールドカップや世界選手権大会も開催されており、男女とも個人競技、団体競技、国別リレー競技があります。
競技人口は、世界48ヵ国でおよそ３万人、日本国内では約100人と考えられています。
多くありませんが、それだけ高い身体能力を要求されるということでしょう。
ちなみに日本人選手が近代五種に初めて参戦したのは1960年のローマ大会のことです。
選手は田中和宏選手と内野重昭選手の2名で、それぞれ３５位、３８位という結果が残っています。

2008年北京オリンピックへは男子の村上佳宏（自衛隊）が16年ぶりとなる出場権を獲得して代表に内定しているということです。

北京オリンピックでの近代五種にも注目してみましょう。